Ohne seinen Ruf würde dem Frühling etwas Entscheidendes fehlen. Und wenn auch eine Verhaltensweise des Kuckucks, dem Menschen moralisch nicht ganz einwandfrei erscheint, ist der Vogel ein ganz besonderes Tier.

Typische Merkmale
Der schiefergraue Vogel ist ungefähr so groß wie eine schlanke Taube und man könnte ihn durchaus auf den ersten Blick auch mit einer solchen verwechseln. Der Vogel ist aber sehr menschenscheu und man bekommt ihn wesentlich seltener zu Gesicht.

Das Gefieder des Männchens ist (tauben-)grau und hat an der Unterseite eine hell-dunkle Bänderung, der Lidring der Augen ist gelb. Die Weibchen ähneln den Männchen, es gibt aber auch einige, deren Gefieder braun ist.

Nahrung
Verschiedenste Insekten, Larven und Raupen aber auch Frösche, Kröten und Eier anderer Vögel.

Fortpflanzung
Der Ruf des Kuckucks läutet die Paarungszeit ein, und wenig später legt das Weibchen seine Eier. Das ist dann auch schon das Ende der Kuckucks-Ehe. Denn der Vogel baut kein eigenes Nest, sondern legt die Eier in Nester anderer Vögel. Immer nur eines pro Nest. Idealerweise sind die Wirtsvögel Insektenfresser mit ähnlich gefärbten Eiern. Dass die Wirtsvögel viel kleiner sind als der Kuckuck, ist durchaus Absicht – dass sie das Ablegen nicht bemerken, ebenfalls. Neun Eier legt das Weibchen durchschnittlich. Wenn der junge Kuckuck geschlüpft ist, wirft er die Stiefgeschwister oder Eier aus dem Nest und übernimmt die Rolle des Einzelkindes. Zu den Vogelarten, denen der Kuckuck gerne Eier ins Nest legt, gehören das Rotkelchen,die Bachstelze und der Zaunkönig, der im Vergleich zum Kuckuck ein Winzling ist.

Vorkommen
Westeuropa, Eurasien, Nordafrika bis Kamtschatka und Japan
Der Kuckuck ist ein Zugvogel, sein Winterquartier liegt 9000 km weit entfernt in Afrika.

Weitere Vögel an diesem Standort:  Kohlmeise, Mönchsgrasmücke, Buchfink, Tannenmeise, Berglaubsänger, Amsel, Zilp-Zalp, Rotkehlchen, Aaskrähe, Schwanzmeise, Blaumeise, Tannenhäher, Fichtenkreuzschnabel.

Dargestellt sind ein Kuckuck und das Nest mit dem Kuckucksei.
Eiche geschnitzt - mit Kaseinfarbe gefasst - Beine geschmiedet
Mag. art Reinhard Simbürger